120. Curiosidades de la fabricación del papel

 

Si se repasa un poco la historia del papel se encuentran muchas curiosidades.

Fabricado por los chinos desde el siglo II, su elaboración será un secreto de estado y sólo algunos monjes budistas en algunos lugares lo conocían. Pero en el año 751 tuvo lugar un batalla que, más allá de que uno de los contendientes dominaran estos o aquellos territorios, tuvo unas consecuencias que cambió la historia del mundo. En el año 751, en Asia Central, a orillas del río Talas se enfrentaron el califato abasí con una fuerza militar de la dinastía china Tang. Se cree que se enfrentaron 2.000.000 de soldados. Durante la batalla, los mercenarios karlukos se unieron al bando contrario, y el lado árabe masacró a  la fuerza china.   

Los vencedores ofrecieron  a algunos prisioneros chinos que si fabricaban papel obtendrían la libertad. Cincuenta años después ya se producía papel en la ciudad de Bagdad. Así pasó el conocimiento de China al islam, y llegó a Europa. Según las fuentes islámicas, en el s X, había dos regiones importantes en la producción de papel: Transjordania en el Este y en el Oeste … Al-Andalus. Ibrahim ben Salim conocido como “el papelero africano” (961-976) escogió Córdoba para instalar su industria, y la convirtió en la primera ciudad de Europa dónde se fabricó el papel. Los musulmanes fueron poco introduciendo modificaciones y mejoras. Una  de las novedades introducidas por el mundo musulmán en la fabricación del papel, fue la utilización de un solo material que podía ser lino o cáñamo, pero procesado en forma de tejido. Es decir, no utilizan las plantas (como en los orígenes de la fabricación del papel), sino los trapos elaborados con ellas. Esto dio lugar a un nuevo oficio: los traperos, que, además de comprar y vender telas ricas como brocados o sedas, compraban trapos viejos y usados. ¡Y ya estamos hablando de reciclar!  Esto dio lugar a que en pequeñas aldeas de zonas donde se podía cultivar lino, las niñas y abuelas de familias pobres se dedicaban a procesarlo, hilarlo y tejerlo, vendiendo los trapos en ferias y mercados y colaborando así en el sustento familiar.